大宝八幡宮

6月最後の土曜日、開催中の「あじさい祭」鑑賞がてら参拝しました。6月末近くなので、夏越の大祓行事に伴う「茅の輪」が参道上に設えられ、無病息災を祈りながらくぐりました。拝殿で祈願した後、本殿裏のあじさい神苑内を巡りました。この神苑はもともとは旧大宝城の土塁遺構を保全するため、約4000株の紫陽花を植えたものだそう。確かに崖面のような地形は土塁らしい。そのせいで、崖面の下から上まで並び咲く紫陽花がよく見渡せます。青紫色の紫陽花が多く、ピンクのものが少ないのは、ここの土壌の大部分は酸性ということなんでしょう。本紫陽花と額紫陽花の各特徴も改めてよく解りました。今年は梅雨時でも雨が少なく、気温も早くから高温が続いているためか、あじさい祭開始早々から色がくすんだり、萎れている花も見受けられ、ちょっと残念でもありました。

近くに来たのであじさい祭りやってたこちらへ。 平日でしたがそこそこクルマありました。 あじさいは本堂の奥にあって思ったより奥行もあって楽しめました。 坂で通路も狭いのでベビーカーは厳しいかも。

大宝八幡宮への初詣を三が日内に・・と思っていましたが、この期間は参拝客で大混雑だったので、日を改めて七草の昼、初詣に訪れました。それでも神社周辺の駐車場は満車という盛況です。南に離れて建つ一ノ鳥居付近の空地が臨時駐車場になっているようなので、そこから暫く歩いて境内へ進みました。参道沿いには出店がいくつも出ており、また下妻市の成人式(はたちのつどい)が偶々本日のためか、振袖姿のお嬢さん方もちらほら見かけます。拝殿前に列をなす参拝客に混じって今年の祈願をした後、神札授与所で神札や縁起物を受け、家の神棚に神札を祀りました。

大宝八幡宮の菊まつりが始まり、日曜午後に訪れました。随身門前の参道脇や境内の相撲土俵周辺に多くの菊が陳列されており、県知事や県議会、下妻市長や民間企業会長等により優秀・優等賞に輝いた作品はさすがに見応えあるものです。風鈴棚が設えられ、約千個(?)の風鈴が吊り下げられています。この日は11月15日も間近と言うことで、七五三祈願で訪れている家族もちらほら見かけ、風車を多く付けた棚の前で記念写真を撮られる、着飾った子たちが目立っていました。拝殿前には七五三祝いのための碁盤が置かれ、いわゆる「着袴の儀」における「碁盤の儀」を行うようになっていました。また社頭では菊まつりマルシェの屋台が多く出ていて賑わっていました。

茨城の良い所を探しフラフラドライブしていたときに、この大宝八幡宮を見つけました。 ちょうど紫陽花の時期で、神社の奥にそれはそれは素晴らしい紫陽花庭園が広がっています。 また、神社入口付近には土俵もあり、毎年お相撲さんが来るようです。