西川幸之介選手 インタビュー

今季から水戸ホーリーホックに加入し、攻守で存在感を放つ若き新守護神・西川幸之介選手。驚異的な精度のキックと広い守備範囲を武器に、快進撃を続ける水戸のゴールマウスを守っています。

サッカーとの出会いは幼少期。父親の海外勤務先だったサッカー強豪国ベルギーで生まれ、サッカー好きの父と一緒に現地のベルギーリーグや2006年ドイツW杯を観戦するなど、幼い頃からサッカーが身近にありました。

６歳の時に帰国後、愛知県のＪクラブ・名古屋グランパスのスクールに入団。小学４年で選抜クラス「グランパスみよし」のセレクションを受けた際、希望ポジションの全てに丸を付けたことで次第にキーパーを務めるようになり、６年生になる頃には完全に定着。しかし実力に自信はあったものの、ジュニアユースへの昇格は叶いませんでした。西川選手は「サッカーやチームに向き合う姿勢が甘かった」のがその理由だと振り返ります。

悔しさを胸に秘め、進んだのは名古屋で数々の実績を挙げていたシルフィードＦＣ。全国大会常連の強豪クラブです。

「自分はスーパーな選手じゃなかったと痛感しました。だからこそ『見返してやろう』という強い気持ちが力になりました。シルフィードでは自由に思い切りプレーできて、サッカーの楽しさを改めて教わりましたし、マインド（心）もリセットできたと思います」

小学生時代の自分の怠惰な態度に気付き、サッカーや自分としっかり向き合ったこの３年間が、後に高卒プロへの道を開く原動力となりました。

中学を卒業し、進学したのは文武両道を掲げる静岡県の藤枝東高校。県内有数の進学校でありながら全国に広く知られるサッカーの強豪校です。同校の練習に参加した際は“何も通用しなかった"と衝撃を受けますが、発奮して一般入試でチャレンジし、難関を突破しての入学でした。

より高いレベルの環境で始まった猛練習の日々。佐賀一平氏、河村優氏ら元Jリーガーのコーチ陣のもと、自分よりも背の高い先輩達に負けまいと、指導者達から「もうやめろ」と言われるまで毎日懸命に自主練に打ち込んだと言います。

徹底して磨いたのは、パントキックやロングフィードなど、自身の代名詞となった『キックの精度』。そこからメキメキと力を伸ばすと高校１年の夏には正GKのポジションを勝ち取り、インターハイでも全国大会に出場。さらに静岡県選抜では、静岡学園高校の松村優太選手（鹿島アントラーズ）、浅倉廉（藤枝MYFC）らと共にヨーロッパ遠征やSBSカップに出場。国内外の強豪、世代別日本代表との対戦を重ね、大きく成長を遂げました。

そして迎えた高校３年時、かつて指導を受けたシルフィードFCの恩師と運命の再開をしたことで、プロへの道が一気に動き出します。恩師の紹介で知り合った代理人を通じて大分トリニータの練習に参加するチャンスを得ると、６日間という短時間のなかで持ち前のキック技術が高く評価され、内定を獲得。少年時代から追い続けたプロ入りの夢を叶えた瞬間でした。