今回は、桜川の中でも趣きある街並みを見ることができる旧真壁地域を中心に巡ります。高速道路を桜川筑西ICで降り、筑波山方面へ向かいます。
真壁は、昔からの建物が残る懐かしい街。なんと104棟もの建物が、文化財に指定されているそう！そんな街をじっくりと見て歩くなら、ぜひオススメしたいのが「真壁街並みボランティア」との散策です。地元の歴史や名所に詳しいボランティアスタッフが、約60分かけて街を案内。真壁の建物には、他にはあまり見られない特徴があることなど、ただ歩いているだけでは知ることのできないポイントも教えてくれます♪

街の人に話を聞いたら、真壁は昔から藍染めが郷土名産なのだとか。それを自分で体験制作できるところが「真壁藍工房」！
旅の思い出に、自分で藍染めのバンダナにチャレンジしてみることにしました。デザインを考え、染め上がるまで約1時間で完成です。深く優しい藍色は、何だか気持ちを癒してくれるみたい♪

そしてまた街で仕入れた情報で、近くにとっておきのスイーツがあるとのこと！
それが「ふじ屋」のつくばぷりんです。筑波山麓牛乳と奥久慈卵、茨城の素材にこだわって、手間ひまを惜しまず作っているプリン。近隣はもとより、県外からも通信販売の注文が数多く入る程人気です。なめらかでとっても美味しいです♪

真壁は街の人の優しい笑顔に触れ、懐かしいスローな時間を過ごせる場所。そんな真壁で元気をもらって、また明日から新しい気持ちで頑張ることができそうです。

～桜の名所！名勝「桜川」の桜まつり～
桜川といえば古来より「西の吉野、東の桜川」と言い伝えられる桜の名所！中でもこの公園には特に珍しい種類が多く、国指定名勝や国天然記念物に指定されています。山桜を中心に、三十数種・約1,000本が次々と咲き、長時間お花見を楽しむことが出来ます！