夏の記憶～明秀学園日立高等学校～

今年春の選抜大会での活躍から、夏の県大会の優勝候補筆頭と注目を浴びた明秀日立。その県大会では決勝で土浦日大をサヨナラホームランで下す劇的な勝利で、同校初の、また県北勢として実に37年振りとなる夏の甲子園への切符を手にしました。
「春夏連続出場のプレッシャーは誰よりもよく知っています」そう話す金沢成奉監督。過去に率いたチームも含め、春夏通算10度の甲子園出場に導いた経験を持つ金沢監督にして「なんとしても勝ち抜くという強い想いで春夏連続出場を成し遂げた子どもたちに。感謝と誇らしさを感じました」と振り返るほど、県大会決勝の戦いぶりは格別なものでした。

茨城県代表として、地域の期待を一身に背負って挑んだ甲子園では、猪俣駿太選手と石川ケニー選手両エースの小刻みな継投と、磨き上げた強力打線が力を発揮。名門・鹿児島実業（鹿児島）に競り勝って夏の甲子園初勝利を挙げると、次戦では、この夏の覇者・仙台育英（宮城）と激突。球場全体を覆う張り詰めた空気のなか終盤までリードを保つも、7回に逆転を許し、仙台育英の前に涙を飲みます。しかし、東北勢初優勝の歴史を刻んだチャンピオンチームを相手に一歩も引かず堂々と戦い、大会を通して唯一接戦に持ち込んだ強豪として、明秀日立もまたその名を全国に轟かせました。

「春とは違う夏の大会独特の雰囲気に体が思うように動かない場面もあり、正直悔しさが残りますが、地域の皆さんにはその想いを引き継ぐ後輩たちに期待して貰いたいです」
初出場ながらベスト16の快挙を達成し、今大会注目の左腕として投打で魅せた石川選手。この夏チームを率いた主将は、後に続く後輩たちの活躍を確信します。