日本一の花桃の里 古河桃まつり

今年で41回目を迎える古河桃まつり。古河を代表するおまつりのひとつです。その歴史は古く、由来は江戸時代初期に遡ります。この地に桃を広めたのは初代古河藩主、土井利勝だったといわれています。当時、炊事や暖房の燃料として薪が使われていましたが、古河には薪が乏しかったことから、人々は生活に困っていたそう。それを聞いた利勝は、成長が早く、果実は食料、枝は燃料としても利用できる、桃の木を植えることを思い立ちます。江戸の家臣の子どもたちに桃の種を集めさせて古河に送り、田畑や城の周りに桃の木を植え人々の暮らしを救ったといわれています。
このことを称え、古河総合（公方）公園建設の際、利勝が植樹した桃林（古河桃園）を再現するかたちで花桃が植えられたのです。

（※内容は2017年3月25日時点のものです）

桃まつり開催期間中は、伝統芸能やダンスステージ、熱気球体験や人力車の園内走行、野点や揚舟御所沼巡りなど、多数のイベントが催されます。また、会場では古河市の観光大使である古河華むすめが桃むすめとなり、来場者を出迎え、まつりに華を添えています。
今年の華むすめは、昨年から活躍している増田絵菜さんと渡辺朝美さんに加え、今年から新たに選出された神原彩瑛さんと中村優花さんの4名。古河を愛する心と気品あふれる美しさを兼ね備えた華むすめが会場内をご案内します。

華むすめの担当をしている古河市役所観光物産課の小鈴佳さんに伺うと「華むすめは2年任期で活動しております。皆が口を揃えて申しますのは、お客様の笑顔が見られることに、とてもやりがいを感じるということです。華むすめたちにとっても桃まつりは特別なもので、小さい頃からの憧れだったり、家族での思い出の場所であったり、そういったいろいろな想いが詰まったイベントだと思います。華むすめたちも皆様にお会いできるのを心待ちにしているので、たくさんの方に足を運んでいただきたいですね」と笑顔を見せました。華むすめの４名は先日、首相官邸を表敬訪問し、安倍総理に花桃の里をPRしてきました。

江戸時代から300年もの時を越えて愛され続ける桃の花。美しい花々は、いつの時代も人々の心に潤いと安らぎを与えてくれます。春の訪れを感じるこの機会に、情緒漂う景観を楽しみながら、ご家族やご友人と花桃散策に出掛けてみてはいかがでしょうか。