鹿島臨海鉄道のルーツであり、全国の物流を支える「神栖駅」

神栖駅、神栖駅長の仕事の裏側

「ダイヤの乱れが少ない鉄道は安定的な輸送が実現できますし、事故もほとんどありません。道路輸送よりも二酸化炭素の排出量も削減できて、環境への負担も少ない。鉄道とは我々の生活になくてはならない輸送手段なのです」
そう力強く語るのは、神栖駅長の木内正儀さん。木内さんは昭和53年に入社。神栖駅や大洗駅で踏切担当、車掌、運転士、乗務担当助役などを経て、昨年、駅長に就任しました。
今は信号係を兼任しながら、コンテナ輸送を軸とする貨物営業部の17人、機関車の整備などを担う車両区10人を取りまとめています。

約６万９０００平方メートルの広大な敷地を誇る神栖駅。その線路は14本もあり、その内３本が隣の駅への輸送用です。他は機関車の方向転換、車両の保管、コンテナの留置や積み下ろしなど、様々な用途で使用されています。
駅構内には車両庫が点在し、鹿島臨海鉄道で使用される旅客用や牽引用の車両の整備や清掃、給油、様々な鉄道会社の車両の解体作業が随時行われています。

神栖駅で主に扱う荷物は、一般家庭の引っ越しの荷物から醤油、米、油などの食品、合成ゴムや薬品などの工業用品など様々。ＪＲへのハブ駅となる鹿島サッカースタジアム駅まで、一度に最大18両・７８０トンのコンテナを運んでいるのだそうです。
「今後は新規の顧客を更に開拓し、顧客のニーズに応えながら、鉄道輸送で地域を支えていきたいです」と木内さん。

国も物流における効率化と環境対策の一貫で、自動車や航空機による輸送から、鉄道や船舶を中心とする輸送への転換を推奨しています。
鹿島臨海工業地帯の貨物輸送の旗手である神栖駅はこれからも、地域経済をますますサポートしていくことでしょう。