歩み続けて47年 未来を耕す樫村ふぁーむ

親子で「量より質 」 を追求

樫村ふぁーむは、父・健司さんが1975年に始めた農園。自身の父親が農薬によって大病を患ったことや、茨城県の海外派遣事業でアメリカ・カリフォルニアの広大な農地を視察した際、「量では絶対に勝てない。それならば地域の環境を活かし、常に『量より質』で突き詰めよう」と決意。農薬や化学肥料を極力使用しない環境に優しい農法を追求しました。

農薬や化学肥料を使用する農業が主流の中、借地の圃場を転々としながら、ひたむきに安全で高品質の野菜の栽培を貫いた健司さん。そして1994年、現在も使用する東京ドーム3個分の土地を購入すると、時には寝ずに自力で開墾。5人の息子たちを育てながら、自身が信じる道を歩み続けたのです。

そんな健司さんの思いを受け継いだのは、長男の健生さんと三男の智生さん。健生さんが営業や配達を行う一方、智生さんは司令塔として圃場の管理・運営を担い、海と山に囲まれた畑で志のあるスタッフ達とともに毎日汗を流しています。

栽培には、ドローンなど先端技術を活用したスマート農業で効率化を図ったり、定期的に土壌診断や栄養成分検査を実施して、美味しさを客観的な数値でチェック。同じ品目でもビニールトンネルの張り方を変えたり、毎年工夫を加えながら、野菜の美味しさを最大限に引き出す方法を探究しています。

また、消費者と作り手が本当の意味で顔の見える関係を重視し、家族や友人同士で参加できる農体験などのイベントも随時開催。「この人達の野菜が食べたい！」と選ばれ続けるオンリーワンの野菜づくりに挑戦しているのです。

智生さんは「しっかり休みも取り、楽しみながら、ビジネスとして成り立つ。子や孫世代も続けられる息の長い農業をしたいと考えています。現状維持は退化なんです。昔と今の技術や農法を上手く融合して、常にチャレンジを心がけています」と方針を語ります。

今年4月に直営カフェもオ ー プン

樫村ふぁーむでは独自の野菜づくりにとどまらず、地域でさまざまな取り組みも実施しています。智生さんは、県北地域で農業に情熱を注ぐ同世代の仲間とともに2019年に若手農家グループ「Re：Agri（リアグリ）」を設立。農業に関する勉強会や情報交換、メンバー間での圃場見学会、農業の先進地域への視察などの活動を行っています。コロナ禍では客が車に乗ったままメンバーの野菜を購入できる「日立ドライブスルーマルシェ」も開催。品物とともに農業への想いも地域へ届けています。

また、「ただいまコーヒー」をはじめとした市内のカフェ数店舗とコラボレーションし、コーヒーかすの堆肥化プロジェクトを発足。カフェにとってはゴミの削減、農場にとっては微生物の多様化を促し、互いにメリットのあるSDGsの取り組みも始動しています。