安全！安心！美味しい牛乳を飲モ～！！トモヱ乳業 おいしい牛乳ができるまで

単一工場としては全国トップクラスの生産規模を誇る牛乳工場、トモヱ乳業。1956年に牛乳専業メーカーとして中田俊男氏が創業しました。
　ここで作られている商品は、北は東北から南は関西、一部商品は九州にも出荷されています。また、学校給食の牛乳としても使われており、茨城県と埼玉県内で約380校17万人に飲まれています。
　赤と白のパッケージで馴染みの深い『ふるさと牛乳』は、トモヱ乳業で製造されています。トモヱ乳業では、全国的に見ても珍しい工場見学が行われているのをご存知でしょうか。

牛乳や乳飲料のほか、果汁飲料やアイスコーヒー、ヨーグルトなども製造しています。

工場見学では、30tもの大型サージタンクや業界最高水準の充填機など、日本トップレベルの生産能力を誇る製品製造ラインが見学できると同時に、工場に併設されている全国唯一の『牛乳博物館』も見学することができます。
　博物館内は、トモヱ乳業の歩みに留まらず、国内外の酪農文化を学ぶことができ、牛や牛乳についての知識を深められる場所となっています。これらの貴重な資料は創業者の中田俊男氏が約50年かけて世界各国から集めたもので、その数は5千点以上にものぼります。これらの資料は国立科学博物館のデータベースにも登録されており、ここでしか見ることができない逸品が数多く存在しています。また、見学後には映像を見ながらおいしい牛乳の試飲が楽しめます。

子どもの夏休みの自由研究に、慣れ親しんだあの味を思い出しに、トモヱ乳業の工場見学に訪れる人も多い。

工場見学には年間4千人もの人々が訪れているといいます。牛乳博物館事務局マネージャーの増田智彦さんに工場見学をはじめたきっかけについて伺いました。
　創業者の中田俊男氏は、21歳という若さで古河に赴き、ここで牛乳工場を始めたのですが、牛乳の将来性なども含め分からないこともたくさんあったそうです。そこで、牛乳についてもっと知りたい、乳業のことをもっと好きになりたいという強い思いから、世界中を飛び回って牛乳について各地で学び、勉学の末、平成6年に最先端の設備を導入して第一工場を完成させました。
「その際、それまで集めてきたものを博物館に展示し、さらに工場そのものの設備を皆さんにも見ていただいて、多くの方に牛乳を身近に感じてもらいたいと、工場見学を始めました」と、優しい笑顔で答えました。

牛乳博物館事務局マネージャー 増田智彦さん