目指せ！甲子園 茨城県大会～県大会にかける高校球児たち～

「夏の甲子園」の季節、もうすぐです！汗にまみれて白球を追う高校球児。その姿は本当に感動的。7月になれば、県内の高校野球部１００以上が参加する茨城県予選も始まります。今回は、活躍が期待される地元６校を緊急取材。雨の日も、風の日も、カンカン照りの暑い日も、根性で練習してきた「部活系男子」たち。予選開始直前のこの時期に、厚かましくも図々しく、練習中にお邪魔しちゃいました！見てください！球児たちのこの笑顔。今年の夏は、彼らに熱い声援を送ましょう！

（※内容は2016年6月25日時点のものです）

「３年生になった、ピッチャーたちが伸びてきて安定した力を出せるようになった」と監督。春の県大会は、大事をとって温存した、エースの鈴木くん抜きで優勝を果たしました。全国的に知られた強豪校の層の厚さを感じます。「苦しい試合もあると思いますが、１点差でも勝ちは勝ち。一試合ずつ、粘り強い試合をしたい」と夏の大会に向けてのコメントいただきました。

「今年のチームは攻撃力があります」と監督。春の県大会では、常総学院との決勝戦、惜しくも１点差で涙を飲んだが「甲子園」が、手の届くところまで来ている！と、地元・石岡だけでなく、高校野球ファンからも大きな注目を集めているチームです。「最後まで喰らいついて、結果として甲子園につながれば…」と濱田主将。春の関東大会進出も果たし、波に乗ってる石岡一高です。

「１年生の頃から試合に出ていた選手が多いチーム。潜在能力はかなり高いと思います」と監督。一昨年の夏、県大会決勝で藤代に敗れた悔しさも、昨夏の優勝の喜びも知る、経験豊富なメンバーが主力となっているチームだそう。「甲子園で勝って校歌を歌うという目標を実現したい」と主将の佐野くん。そのために、真っ黒に日焼けした選手たちは、日々、がんばっています。

「このチームは、持っている力を出し切れていない」と監督。強力打線は破壊力抜群。「おととし甲子園に行ったチームと比べても打力は上」だといいます。「いいところで回ってくることが多くなると思う。チャンスでの打率10割を目指したい」と主将の立松由守くん。「勝負強いバッティングで点をとっていきたい」という双子の弟、峻くんとともにチームを引っぱります。

「とにかく打つ。攻撃のチームです」と監督。クリーンナップは、長打力もあり頼りになるとも。ここ数年、県大会での実績や戦いぶりから、どんどん存在感をあげてきているチーム。約59年ぶりとなる「二度目の甲子園を目指す！」を合言葉に、全国大会出場を目指します。また、今年の春、先輩二人が東大に合格し野球部に入ったことも、メンバーたちの大きな励みになっているといいます。

「個性的な選手が集まったチーム。精神的なまとまりが出れば、強さを発揮できる」と監督。県内屈指の剛腕投手を打撃陣が支えてゆくことが勝利につながるのだといいます。多くのＯＢがプロ選手として活躍する学校としても知られ、全国から入部を希望する選手もあるそう。野球部員のほとんどは、練習場そばの宿舎で生活をともにしていて、チームワークもばっちり。「初めての甲子園出場」を目指して気合い充分です。